Een trektocht van het ene uiteinde van South Dakota naar het andere was betrekking op een einde op een heel veel dramatische manier.

We zouden de naderende storm over het laag rollende land nabij de grens van Wyoming kunnen zien. De basale snelweg met twee rijstroken slingerde schijnbaar nergens, zonder duidelijke beschaving voor kilometers in enige richting. Toen voelde mijn dochter zich ziek en we trokken aan de kant van de weg. Binnen enkele seconden na terugkeer naar de auto overspoelde zware regen ons, bijna wat het weinige van de weg al zichtbaar was. Thunder en bliksem leken ons aan alle kanten te omringen terwijl we de richting van de GPS volgden.

De gezichten van mijn kinderen werden op de tempest buiten getransfixeerd in plaats van elektronica, omdat mijn man en ik liedjes leidden en grappen maakten om de stemming te verlichten ondanks onze eigen angst.

Vijf dagen eerder in het zonnig weer richtten we onze zinnen op Desmet, op weg naar het westen vanuit Minneapolis, om de voormalige woningen van Laura Ingalls Wilder te zien. We bereikten het bezoekerscentrum van de historische huizen van de Wilder, we namen een excursie die het kleine huis op de Prairie Book -serie tot leven bracht. We zaten midden in het boek van Ingall, The Long Winter, dus lunch in de winkel van Ward en Bakery gebruikte het beste uitkijkpunt in de binnenstad. We konden ons voorstellen hoe de gebouwen aan de overkant van de enorme sneeuwstorm veel meer dan een eeuw eerder uit het zicht waren verdwenen. Ward’s heeft ook veel snuisterijen om te kopen, wat een welkome afleiding of een vervelende belemmering kan zijn, afhankelijk van de aard van uw kinderen.

Een motorkap aantrekken uit de Laura Ingalls Wilder Historic Homes Gift Shop, kinderen kunnen zitten waar Laura en Carrie naar school gaan (foto door Heather Lusk)

Bellies vol, we reden een uur naar het zuiden naar Mitchell, de thuisbasis van het enige maïspaleis van de wereld. Elk mozaïek dat het paleis bedekt, is een kunstwerk, gemaakt van maïs, granen en grassen. We waagden ons in het gebouw voor snacks en toiletten, maar vonden het een stuk interessanter om de externe mozaïeken te bekijken die werden bijgewerkt.

De maïspaleismozaïeken zijn te vinden buiten en in het gebouw. (Foto door Heather Lusk)

Waar te verblijven

Vind gezinsvriendelijke accommodaties in South Dakota, van standaard hotels tot privé-vakantieverhuur via Stay22.com:

De rit van Mitchell naar de ingang van Badlands National Park is ongeveer drie uur, maar bij de ingang stopten we bij Prairie Homestead om witte prairiehonden en verschillende stijlen van verhuisde huizen te zien. Mijn dochters hielden ervan om de dieren van gat tot gat te achtervolgen, verbrandende opgekropte energie van de laatste etappe van de dag. Toen was het een snelle rit naar de ingang van de interieur van de Badlands en Cedar Pass Lodge, de enige plek om te verblijven en te dineren in het park. Er zijn tal van plekken om te stoppen in de Badlands voor korte wandelingen en foto’s, zoals je kunt zien in de kopafbeelding in dit bericht (foto door Heather Lusk).

De lus in de Badlands is basic en gaat rechtstreeks naar Cedar Pass Lodge. Kamers waren comfortabel met een respectabel uitzicht. De volgende ochtend brachten we de lus voort naar het toetredingsstation van de pinnacles naar de stad van de muur.

Prairiehonden zijn er in overvloed in South Dakota en dragen bij aan veel plezier voor alle leeftijden. (Foto door Heather Lusk)

Een vroeg vertrek gaf onderweg veel waarnemingen van dieren in het wild aan: Bighorn -schapen sprongen behendig bovenop de rotsen, pronghorns staren vrij over het landschap en kleine kuddes bizon. Het vroege uur duidde ook op veel meer majestueuze en mooiere landschappen, waarbij het ochtendlicht de ringen langs de rotswand vastlegde die niet gemakkelijk zichtbaar zijn wanneer de zon boven het hoofd staat. Bij elke stop om dieren te observeren, navigeerden we ook kleine wandelingen langs gemarkeerde paden.

Pronghorn Butt kopt op de weg en stopt het verkeer in het Black Hills National Forest. (Foto door Mara Lusk)

Ik verliet het park dat ik niet had bedacht om niet te stoppen bij bekende vakantiegeldwandvergunning, maar tegen die tijd had een bug mijn dochter en mij ingehaald. Rustige en schone faciliteiten waren nodig ten opzichte van de rustieke (hoewel frequente) opties in het nationale park.

Wall Drug Store verkreeg bekendheid tijdens de Grote Depressie door gratis water te gebruiken aan passerende klanten. De winkel is uitgegroeid tot een spektakel van 76.000 vierkante voet met een ouderwetse frisdrankfontein, restaurant en western goederenwinkel. Kinderen kunnen voor goud paneren, fossielen bekijken of poseren met een verscheidenheid aan gigantische beelden.

Na het verkennen van muurdrug en het aanvullen van ons aanbod van handdesinfecterend middel, reden we een uur naar Rapid City waar beelden van presidenten langs de straten liggen. Het Informatiecentrum van de City of Presidents heeft schone toiletten en informatie over elk standbeeld. Een gratis loop excursie en kaart is beschikbaar op DowntownRapidcity.com. Speciale restaurants in overvloed in de omgeving, waardoor het een geweldige lunchplek is voor de rit naar Custer, waar we de Holiday Inn in Custer kozen voor de voordelen van een zwembad en gratis ontbijt.

Twee dagen in het gebied zorgde voor onverwacht weer en veel recuperatie. Mist verhinderd op een ochtend van Mount Rushmore te bekijken, dus innull